1 тур - гореть в огне. Индивидуальное участие

[LadyMantillon]

Название: Её ошейник
Пейринг/Персонажи: Стэн, Нерия Сурана
Категория: джен
Жанр: драма
Кинки: подчинение
Рейтинг: PG-13
Размер: 1482 слова
Предупреждение: ООС и допущения.
Примечание: Страж уплыла со Стэном.

Нерии было неуютно на празднике. Она бродила между столами, натянуто улыбаясь знакомым и малознакомым гостям, тщетно выискивая взглядом Ирвинга или Грегора. Нерия знала, что они где-то в зале, но не знала, где именно — и продолжала протискиваться через разряженную толпу людей, вглядываясь в осоловелые от выпивки лица. То и дело кто-то пытался схватить ее за руку, поднять в воздух или сдавить в объятиях, крича во все горло «Слава Героине Ферелдена!», и Нерия в тысячный раз жалела, что не воспользовалась положением и не вызвала Грегора — или Ирвинга — в отведенные ей покои.
Когда Архидемон был, наконец, убит, она надеялась, что ей позволят скрыться, растворившись среди залитых кровью улиц Денерима. Но ей не позволили: под оглушающие крики, заставлявшие Нерию вздрагивать, улыбающийся и ошалелый Алистер провел ее чуть ли не через весь город, чтобы вид живой и невредимой «Героини» воодушевил выживших. Как будто им было нужно дополнительное воодушевление... А затем, в считанные дни Денерим был очищен от следов боя и украшен цветами и пестрыми флагами, улицы наполнились музыкой, сменившей стоны умирающих, и только редкие обгоревшие остовы домов напоминали про едва не поглотивших всех Мор.
Вот только Нерия не могла радоваться с остальными. Ей было тошно и страшно: за всей праздничной суетой она не могла забыть о проклятии магии, сжигающем ее душу, и о той трижды проклятой ночи, когда вместо того, чтобы стать усмиренной, она стала Серым Стражем. Она нарушила правила Круга, и, соглашаясь на план Йована, верила, что даже не смотря на пройденное Истязание ее за этот проступок усмирят.
Но все оказалось напрасным.
Пока Ферелдену угрожал Мор, Нерия, стиснув зубы, заставляла себя колдовать. Ненавидя и презирая себя и рвущуюся наружу силу, учила новые заклинания; вдыхала крошащийся в пальцах лириум, потому что от ощущения стекающего в горло разведенного ее тошнило. Не зная о других Стражах и их отношению к усмиренным, Нерия пообещала себе, что, когда война закончится, она вернется в Круг — и освободится, наконец, от страданий.
Иногда ей казалось, что можно найти более простой путь. Пропустить удар, оступиться в болоте, отказаться от поиска выхода из древних руин, полных ловушек... У Ферелдена остался бы серый страж и без нее.
Но Нерия хотела жить. Только вот жить она хотела свободной от тяжелого, гложущего страха потерять контроль над магией. От всепожирающего пламени проклятой силы, растекающегося под кожей.
— Мы гордимся тобой!
Знакомый голос заставил Нерию вздрогнуть, а полные сожалений воспоминания — отступить. Она, наконец, нашла Ирвинга. Он улыбался:
— Я знал, что ты станешь примером для каждого мага Круга. Благодаря тебе король обещал сделать для нас столько!..
— Но я... — слова застряли в горле Нерии, когда она взглянула в счастливые глаза Ирвинга. Она не смогла озвучить свое желание. Не теперь, когда оно могло разрушить столько жизней. «Героиня», добившаяся для магов свобод, и вдруг просит об усмирении?
Выдавив улыбку, Нерия кивнула, отходя в сторону. Неожиданно она поняла, что в эти пару мгновений лишилась последней надежды, удерживавшей ее разум от поджидавшей его кошмарной тьмы.
Пол начал уходить у Нерии из-под ног, и она поспешила протиснуться ближе к выходу, где заметила небольшое свободное пространство у одного из столов. Оперевшись о его край, Нерия глубоко вздохнула пару раз, заставляя себя сосредоточиться на лежащих перед ней блюдах и медленно, почти по слогам шепча их названия, чтобы успокоиться.
— Тебе не нравится праздник, кадан, — вопрос, похожий на утверждение, заставил Нерию прикусить язык. Обернувшись к стоящему рядом Стэну, она молча кивнула, пытаясь вспомнить, видела ли она его здесь, пока почти бежала к столу.
— Очень странный обычай — чествовать живых.
— А у вас?..
— Что — у нас?
— Нет героев, в честь которых проводятся праздники? — Нерия пыталась решить, есть ли у нее силы, чтобы поддерживать эту беседу.
— Есть. Но у нас чествуют мертвых...
Слушая, как Стэн рассказывает о Куноран-вель, Нерия успокаивалась, вновь обретая способность мыслить четко. И именно Стэн, стоящий перед ней и объясняющий обычаи своей родины, помог ей найти новое решение. Такое простое. Такое...
— Ты ведь собираешься вернуться домой?
— Я должен вернуться с докладом.
— Могу я... отправиться с тобой?
Стэн молча посмотрел на нее, медля с ответом. Нерия успела раз пять пожалеть о заданном вопросе, когда он, наконец, тяжело произнес:
— Да. Корабль отплывает на рассвете. Я буду ждать, кадан.
Он отвернулся, наклоняясь, чтобы погладить Пса и скормить ему печенье, а Нерия, еще раз глубоко вздохнув, потянулась к бокалу вина.
Она нашла выход.
Она справится со своим проклятием. Пусть и не так, как хотела.

* * *
О том, что она хочет остаться в Пар Воллене и принять Кун, а не просто приехать с дружеским визитом, Нерия сказала Стэну только когда корабль отплыл достаточно далеко от берега. Она опасалась, что ее отправят назад вплавь или, в лучшем случае, посадят в лодку, но Стэн только тяжело посмотрел на нее и ответил коротким «Ясно». Он не просил объяснений, и Нерия очень хотела верить, будто он действительно понял все.
Через некоторое время Стэн вернулся к этому разговору, словно продолжая начатую раньше мысль:
— За саирабазом должен бдительно следить другой, арваарад — «тот, кто сдерживает зло» — потому что сами саирабазы не могут по-настоящему себя контролировать. Ты этого ищешь в Кун, кадан? Боишься потерять контроль.
— Да, — Нерия нервно сцепила пальцы, смотря в сторону.
— Даже если тебя примут, никто не позволит саирабазу свободно разгуливать по улицам.
— Это хорошо.
— Тебе придется пройти через ритуал связывания.
— Ты сомневаешься, что я смогу покорно его пройти?
— Да. После всего, что ты совершила, тебе будет тяжело стать оружием, управляемым арваарадом.
Нерия впервые за долгое время искренне улыбнулась, подняв глаза на Стэна:
— Я буду счастлива. Правда.
Видя, что не смогла его убедить, Нерия на несколько мгновений задумалась, а затем с воодушевлением предложила:
— Давай отрепетируем?
— Что, прости?
— Отрепетируем! Ты свяжешь меня, и до самого прибытия на Сегерон я буду следовать за тобой, как за арваарадом!
Стэн нахмурился:
— Я не арваарад. К тому же, как ты собираешься репетировать зашивание рта?
— Можно пока обойтись без этого. Я буду молчать. Пожалуйста. Просто дай мне шанс показать, что это именно то, что мне нужно. Что я не просто так верю, будто мое место — под наблюдением Кун.
Пока Стэн не успел возразить вновь, Нерия подскочила к дорожным сумкам и быстро вытряхнула их. Пошарив среди вещей, она обернулась к молча наблюдавшему Стэну, держа в руках веревку и потертый ошейник, оставшийся от Пса. В кои-то веки Нерия была рада, что не стала выкидывать его.
— Пожалуйста, — едва прошептала она, подходя вплотную к Стэну. — Магия сжигает меня изнутри, и в Кун — моя последняя надежда перестать бояться.
Не переставая хмуриться, Стэн медленно кивнул, беря в руки веревку:
— Если это действительно так...
Не закончив фразу, он крепко сжал Нерию за плечи, заставляя повернуться к нему спиной. Закусив губу, она чувствовала, как дрожит, когда веревка скользнула по рукам, стягивая локти за спиной. В лопатки отдало тянущей болью сведенных мышц, а веревка врезалась в кожу, но Нерия молчала, склонив голову, пока последний узел не затянулся на запястьях.
Мелко дрожа, она ждала. Но Стэн продолжал молчать.
Ошейник выскользнул из пальцев, когда Стэн легко потянул за него, — и шею Нерии тут же плотно стянуло, заставив ее на долю мгновения сбиться с дыхания. Судорожно сглотнув, она облизнула пересохшие губы. Слушая, как тихо звякнула пряжка, прикрыла глаза, растворяясь в ощущении чужого контроля над ее телом — и, как ей казалось, душой.
Кожа ошейника слишком туго облегала шею, но Нерия была только рада — в грубости веревки, плотности ошейника, во всей боли тела она, наконец, смогла растворить страх своего проклятия. Замерев, она прислушивалась к себе — и тяжелому дыханию Стэна совсем рядом. Дрожь постепенно утихла.
— Я не арваарад, — повторил Стэн, все еще держа Нерию за пряжку ошейника. — А это не цепи саирабаза. Но это то, что тебе необходимо сейчас.
«Да!» — одними губами произнесла Нерия, не решаясь нарушить условие, поставленное ей же самой, и заговорить вслух.
Когда Стэн вышел, Нерия опустилась на колени, пытаясь найти наиболее удобную позу. Наконец-то она чувствовала себя в безопасности. Привыкая к связанным рукам, она легко сдалась ощущению, будто уже ни за что не отвечает... и ждала приказов. Любых приказов. Даже зная, что прямо сейчас их не последует.
Это было странное и непривычное, но удивительно правильное чувство.

* * *
С корабля ей позволили сойти не сразу. Нерия догадывалась, что, скорее всего, Стэн передавал кому-нибудь более важному, ее просьбу. Может быть, объяснял, почему ее, Нерию, не стоит убивать сразу. Может быть, выслушивал, почему допустил ошибку, дав ей надежду. Нерии было все равно. Ее беспокоило только то, что Стэн все же развязал ее, как только впереди показался Сегерон. Свободная, она вновь ощущала беспокойство — пока только легкое, но Нерия понимала, что вскоре оно перерастет в панику. Ей нужен был ее ошейник. Ей нужен был тот, кто защитит ее от нее самой. Ото зла. Нерия чувствовала, как ее начинает лихорадить... Но никто так и не появился. В конце концов, корабль качнулся, видимо, отплывая, и Нерию неожиданно охватило отчаяние. Она подскочила было, не сразу поняв, что делает — и дверь каюты открылась, заставив ее снова сесть на пол.
На пороге стоял Стэн, держа в руках тяжелый железный ошейник с цепью. Нерия впилась в него глазами, кусая губы, чтобы не задать очевидный вопрос. Но застегивая на Нерии холодивший кожу ошейник, Стэн все-таки ответил на него:
— Мы отправляемся в Пар Воллен. В Кунандаре тебя будет ждать твой арваарад. Поздравляю... саирабаз.
Нерия позволила себе улыбнуться, склонив голову.
Новенькая цепь тихо, приятно звякнула в тишине.